Az 1900-as évek elején az automobil a gazdagok játékszere volt, melyet minimális mechanikával és felszereléssel ellátva, kis darabszámban és kis műhelyekben szerkesztettek össze a mesterek. Azokban az időkben nemigen hallottak az autó hitel, vagy a lízing fogalmáról. Akkor más szelek fújtak!!! Amikor aztán az amerikai vállalkozók is beszálltak az üzletbe, az autó elindult a tömegpiac felé.
Rögtön a kezdeteknél Detroit lett az USA autóiparának központja, de a nagy cégek csak a múlt század végén jelentek meg a színen. Addig az olyan kocsikat, mint az Oldsmobil, a Buick és a Ford, egymástól függetlenül gyártották, nagyobb mennyiségben, mint az európaiak a maguk járműveit, de a későbbi, jellegzetesen óriási szériáktól még mindig nagyon messze voltak.
Amerikában a töeges autózás fokozatosan alakult ki 1900 1910 között, akkor, amikor két nagy vállalat, a Ford és a General Motors elkezdett " feljönni". Ők voltak a legnagyobb hatással az ország minden autógyártójára, s ez máig érezteti hatását.
Ford első autója az A-modell volt, de a világhírt az 1908-as T-modell hozta meg a cégnek. Hogy minél több ilyen autót gyárthassanak, megépítették a hatalmas Highland Park-i gyárat, majd az I.világháború után a River Rouge-telepet alakították ki; ez a gyár még ma is a Ford amerikai főtámaszpontja.
Henry Ford nagyon atyai módon irányította sok ezer munkását. Bevezette az ötdolláros napibért akkor, amikor a legtöbb detroiti autógyáros csak két dollárt fizetett. A 30-as évekig nem engedélyezte gyáraiban szakszervezetek működését; és nem akarta kifejleszteni a T-modell utódját egészen 1927-ig, amikor már majdnem túl késő volt. Ekkor vette át a General Motors a piaci elsőséget, s nem is veszítette el azóta sem.
